A. carduus trưởng thành có kích thước tối đa khoảng 30 cm. Cơ thể thuôn dài. Mõm ngắn; môi mỏng. Đầu và thân phủ đầy những gai nhỏ, ngoại trừ phía sau cuống đuôi, xung quanh mõm, mắt và nắp mang, cũng như gốc vây lưng và vây hậu môn. Các vây được bo tròn. Nửa đầu trên và thân trên có màu trắng với nhiều đường vân và dải sọc màu đen; nửa dưới có màu vàng. Vây ngực màu vàng đục; vây lưng và vây hậu môn màu vàng nâu; đuôi màu trắng với nhiều sọc và đốm đen[3].

A. carduus có thể được phơi khô và để bán làm những món đồ trang trí, thi thoảng cũng được đánh bắt nhằm mục đích thương mại cá cảnh[1]. Cũng như những loài cá nóc khác, A. carduus có khả năng sản xuất và tích lũy các độc tố như tetrodotoxin và saxitoxin trong da, tuyến sinh dục và gan. Mức độ độc tính khác nhau tùy theo từng loài, và cũng phụ thuộc vào khu vực địa lý và mùa[1].